К декоративно-прикладному искусству относятся произведения искусства, служащие бытовым нуждам человека, обладающие определенны художественно-эстетическими свойствами, украшающие быт, интерьер и жилища, общественные здания, улицы, площади, парки. Это мебель, ковры, ткани, одежда, вазы, посуда, ювелирные изделия, вывески, уличные фонари и т. д. - предметы из металла, керамики, дерева. Так же как и архитектор, мастер бытовой вещи решает форму предмета, учитывает назначение, целесообразность, стремясь в то же время и к художественной выразительности.
Эстетическая ценность предметов определяется красотой форм, линий, цвета, силуэта, выбором пропорций и мастерством обработки материал. В произведениях прикладного искусства (мебель, утварь и т. д.) структура и форма находятся в органической связи с орнаментом, который подчеркивает форму и назначение предмета.
Орнамент имеет особенно большое Значение для понимания стиля, черты которого обнаруживаются в чистом типическом виде в орнаментальных узорах и украшениях. В орнаменте встречаются те же растительные или животные мотивы, что и в живописи, скульптуре и графике, но они почти теряют изобразительное значение, подчиняясь художественному порядку, ритму и пластическому решению.