Важная роль в создании средневековой культуры принадлежит народам Ближнего и Среднего Востока. Наряду с Византией арабские страны, Иран и Средняя Азия — очаги древних художественных цивилизаций, непосредственные преемники и хранители достижений античной культуры. Наука, литература и искусство, созданные народами Ближнего и Среднего Востока, оказали воздействие на многие страны, в том числе и на Западную Европу.