Древнейший период развития греческого искусства носит название гомеровского, по имени Гомера, легендарного автора эпических поэм «Илиада» и «Одиссея», описавшего это время.
Греческое общество гомеровского периода сохраняло еще родовой строй, хотя постепенный переход к железным орудиям создал условия для развития имущественного неравенства и рабства, носившего патриархальный характер.
Именно в эту пору сложились основы греческой мифологии и народной эпической поэзии, отразившие жизнь народа, его духовные стремления, героические подвиги.

Архитектура и изобразительное искусство не достигли тогда высоты художественного совершенства эпической поэзии. Зародившаяся в гомеровский период монументальная архитектура, сохранившаяся в развалинах, представляет собой переработку типа микенского мегарона. Однако в целом утонченный динамичный образный строй искусства эгейского мира был чужд сознанию древних греков.
Из литературных источников известно о существовании примитивной греческой скульптуры культового назначения, так называемых ксоанов — грубо обработанных идолов из дерева или камня. В большом количество найдены статуэтки из глины, бронзы или кости, мало расчлененные, но разнообразные по острохарактерным лаконичным формам, красочные, исполненные наивной радости: «Пахарь» (терракота из Беотии, 8 в. до н. э., Париж, Лувр), «Герой и кентавр» (бронза из Олимпии, сер. 8 в. до н. э., Нью-Йорк, Метрополитен-музей).

Пахарь, терракота из Беотии

С развитием ремесел расцветают прикладные искусства, в частности керамика и вместе с ней вазопись. В последней ясное представление о самых ранних произведениях декоративного искусства Греции дают вазы, украшенные геометрическим орнаментом. Их разнообразные формы отличаются благородством, четким решением композиции, строгостью силуэта, подчеркнутого росписью. Обычно расположенный поясами орнамент наносился темно-коричневым лаком но желтому фону глиняного сосуда, покрывая его верхнюю часть, а иногда заполняя всю поверхность. Таковы имевшие культовое назначение большие по размерам дипилонские вазы (найдены близ Дипилонских ворот в Афинах); кроме геометрического орнамента, в их декорировке встречаются растительные орнаменты, а также сюжетные схематизированные композиции. Важное место занимает мотив плетенки-меандра, который сохраняется на протяжении всего развития греческого искусства. Конструктивность декоративного решения, высокое чувство ритма, единство в расположении орнамента и многофигурных сцен определяют художественное совершенство ваз геометрического стиля.